Reducir el metano del sector agrícola implica compostar estiércol, alterar la alimentación del ganado, consumir menos carne y productos lácteos y aumentar la eficiencia con la que se utiliza el agua en la producción de arroz.
Principales fuentes de emisiones
Las emisiones de metano de la agricultura provienen de cuatro subsectores principales: la fermentación entérica en el ganado, el estiércol del ganado, el cultivo de arroz y la quema de biomasa.
Fermentación entérica
El ganado que se cría para obtener carne y leche, como bovinos, búfalos, ovejas, cabras y cerdos, emite metano al digerir los alimentos. Los microorganismos del tracto digestivo descomponen los carbohidratos del pasto y otros alimentos, y producen metano como subproducto cuando eructan. El ganado bovino es el mayor emisor.
Estiércol de ganado
El metano se libera cuando el estiércol se descompone anaeróbicamente. La descomposición anaeróbica se produce cuando la materia orgánica se descompone en ausencia de oxígeno, por ejemplo, dentro de una pila de estiércol o si el estiércol está cubierto de agua en una laguna de agua. Las emisiones tienden a aumentar cuando hay un gran número de animales en un espacio reducido.
Cultivo de arroz
El cultivo de arroz produce emisiones de metano como resultado de la descomposición anaeróbica del material orgánico en los arrozales inundados. La descomposición anaeróbica tiene lugar cuando la materia orgánica se descompone en ausencia de oxígeno, como cuando está cubierta por agua. Las emisiones del cultivo del arroz dependen del número y la duración de los cultivos y del uso del agua para cultivarlos.
Quema de residuos agrícolas
La quema de residuos agrícolas, como cáscaras, tallos y hojas sobrantes en los campos después de la cosecha, genera emisiones de metano.
Soluciones
El metano en el sector agrícola se puede reducir mediante soluciones sencillas y basadas en la evidencia. Estas incluyen el compostaje del estiércol, la modificación de la alimentación del ganado, el consumo de menos carne y productos lácteos y el aumento de la eficiencia con la que se utiliza el agua en la producción de arroz.
Muchas soluciones tienen beneficios adicionales. El abono de estiércol animal se puede utilizar para enriquecer los campos agrícolas. Cultivar arroz de manera que reduzca el metano también conserva el agua sin reducir los rendimientos. Comer menos carne y productos lácteos puede mejorar la salud de las personas, por ejemplo, reduciendo el riesgo de enfermedades cardíacas.
