Qué es
En 2020, Sudamérica produjo el 2% del arroz del mundo, generando 730 toneladas de emisiones de metano como resultado de la descomposición anaeróbica de materia orgánica en arrozales inundados. Cuando los campos de arroz se inundan, la materia orgánica bajo el agua no tiene oxígeno, lo que lleva a la digestión anaeróbica y la producción de metano. El metano se libera a la atmósfera a través de burbujas de agua.
Los productores de arroz pueden reducir el metano generado durante la producción de arroz plantando diferentes variedades de arroz, reduciendo la frecuencia con la que se inundan los arrozales, cambiando los períodos de siembra y mejorando la fertilidad del suelo.
Dónde se puede implementar
Plantaciones de arroz en Sudamérica.
Cómo funciona
Una serie de prácticas y tecnologías agrícolas pueden reducir el metano generado durante la producción de arroz. Las variedades de arroz que requieren períodos más cortos de inundación conducen a menores emisiones de metano al acortar el período en el que se genera el metano. Los agricultores también pueden implementar otras tecnologías de ahorro de agua y modificar su enfoque de las inundaciones para reducir las emisiones.
Otra solución es el Sistema de Intensificación del Arroz (SIA), que es un conjunto de acciones para mejorar la productividad. Implica comenzar con una variedad de semillas de arroz que se distribuyen de manera óptima en el espacio para que no compitan por los nutrientes, mejorando la fertilidad del suelo y minimizando el uso de agua. Esta solución es rentable porque no requiere equipo adicional al que se usa regularmente en la agricultura de arroz.
La siembra húmeda directa es otra alternativa al cultivo tradicional de arroz. Tradicionalmente, el arroz brota en un vivero antes de plantarlo en un campo inundado. Con la siembra húmeda directa, el arroz se planta y brota directamente en un campo previamente encharcado. Requiere menos mano de obra, tiempo y agua que el enfoque tradicional.
Quién lo está haciendo
Varios países sudamericanos han tomado medidas para reducir las emisiones de metano de la producción de arroz. Colombia, uno de los principales productores de arroz en Sudamérica, se ha esforzado por mejorar la sostenibilidad de su sector arrocero desde principios de la década de 2000. Por ejemplo, el proyecto de tres años “Más arroz con menos emisiones”, liderado por Colombia en alianza con Perú, Chile y Uruguay, apoyó a los pequeños productores de arroz implementando humectación y secado alternativos para reducir el consumo de agua en sus fincas. La humectación y el secado alternativos implican secar y volver a inundar alternadamente el campo de arroz para usar menos agua que mantener continuamente un campo inundado. Cerca de 1700 agricultores que participaron en el proyecto mostraron una reducción en las emisiones de metano del 37-98%. La humectación y el secado alternativos también redujeron el consumo de agua en un 23% en promedio.
Consideraciones de política pública
Financiamiento
Los gobiernos pueden buscar financiamiento para mejorar la producción de arroz de organizaciones no gubernamentales internacionales, universidades y centros de investigación, grupos industriales y financiamiento para el desarrollo internacional. Las mejoras en la producción de arroz se pueden conectar a varios temas para los que hay fondos disponibles, incluida la resiliencia climática, la mitigación climática y la seguridad alimentaria.
El proyecto liderado por Colombia mencionado anteriormente fue financiado por FEDERARROZ, la federación colombiana de productores de arroz, el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) de Chile, la Universidad Nacional Agraria en La Molina, Perú, y el Fondo Regional de Tecnología Agropecuaria (FONTAGRO), un mecanismo de cofinanciamiento para el desarrollo de tecnología agrícola en América Latina y el Caribe. Los países colaboradores también obtuvieron apoyo financiero del Fondo Latinoamericano de Reservas (FLAR), que ofrece líneas de crédito y préstamos a los países miembros.
Involucrando y educando a los agricultores
Para tener éxito, se pueden requerir recursos significativos para involucrar y educar a los agricultores sobre la mejora de la producción de arroz. Los agricultores también pueden dudar acerca de los nuevos métodos que reducen su rendimiento. Un enfoque es desarrollar una variedad de proyectos piloto para probar qué funciona mejor para el contexto local e involucrar a los agricultores. El gobierno puede garantizar los ingresos de los agricultores participantes en caso de que disminuyan los rendimientos.