Qué es
Los biofiltros y las cubiertas biológicas son capas porosas que ayudan a oxidar el gas de los rellenos sanitarios (metano) en los vertederos, lo que convierte el metano en dióxido de carbono, que es un gas de efecto invernadero menos potente.
Dónde se puede implementar
Los biofiltros y las cubiertas biológicas suelen utilizarse en rellenos sanitarios sin sistemas de captura de gas de vertedero (LFG) o en rellenos antiguos en los que el sistema LFC ya no funciona. También se pueden implementar como una solución complementaria a los sistemas de captura de gases licuados.
Cómo funciona
Biofiltros
Los biofiltros constan de dos capas conectadas a una ventilación de gas. Una capa consiste en grava, arena o vidrios rotos que distribuyen el gas metano que se filtra por la superficie del vertedero. La segunda capa está hecha de abono u otro material orgánico. El biogás se filtra a través de las capas y se dirige a un recipiente con bacterias metanotróficas que consumen el metano como fuente de energía. A través de este proceso, el metano se oxida y se convierte en dióxido de carbono antes de salir al aire.
Los biofiltros pueden oxidar alrededor del 20% del metano que se filtra de la superficie de servicio de un vertedero. La tasa de oxidación depende de la temperatura del aire, el contenido de agua y los niveles de oxígeno; la tasa es mayor cuando la temperatura ronda los 20-36°C.
Cubiertas biológicas
Las cubiertas biológicas consisten en un material poroso cubierto por una capa de abono maduro que oxida el metano. Pueden oxidar hasta un 40% del metano emitido por un relleno sanitario.
Un beneficio clave de los biofiltros y las cubiertas biológicas es que ayudan a reducir las emisiones de compuestos orgánicos volátiles y de sulfuro de hidrógeno, que huelen mal, contaminan la atmósfera y son perjudiciales para la salud humana.
Quién lo está haciendo
Los biofiltros y las cubiertas biológicas se han adoptado en China, Dinamarca, Canadá y los EE. UU. Por ejemplo, China y los EE.UU. cuentan con reglamentos que restringen las emisiones de metano de las superficies de los rellenos sanitarios, lo que ha llevado al despliegue de sistemas de captura de gas natural ligero y a soluciones complementarias para cumplir con la normativa.
En el momento de la publicación, los autores de CH4 Pathways no encontraron ningún registro de la implementación de cubiertas biológicas o biofiltros en Sudamérica; sin embargo, se han realizado esfuerzos para examinar la eficacia y el potencial de su uso en la región.
Consideraciones de política pública
Leyes, políticas y regulaciones
Los gobiernos de todos los niveles pueden adoptar leyes, políticas y marcos regulatorios para apoyar la aplicación de biofiltros y cubiertas biológicas. Por ejemplo, los gobiernos pueden desarrollar estrategias y políticas nacionales que restrinjan las emisiones de metano de las superficies de los rellenos sanitarios y, al mismo tiempo, los alienten, especialmente los pequeños rellenos o los rellenos con baja generación de metano, a adoptar biofiltros y cubiertas biológicas. En estos rellenos sanitarios, es posible que no valga la pena hacer una gran inversión en sistemas de captura de gas licuado, dada la baja cantidad de metano que se emite.
Comunicación y educación
Para ayudar a los operadores de los vertederos a evaluar y ejecutar mejor esta alternativa, los gobiernos pueden establecer proyectos piloto para demostrar el potencial de los proyectos de biofiltros y cubiertas biológicas.
Incentivos
Los gobiernos pueden proporcionar fondos, préstamos, subvenciones u otros tipos de asistencia financiera a través de programas de incentivos para estimular la adopción de esta tecnología.
Consideraciones económicas
Los costos de operación varían según la disponibilidad de abono local. Si se dispone de abono local, se reducirían los costos y las emisiones del transporte. Los gobiernos pueden elaborar planes de acción para garantizar la proporción de vertederos que alimentan los biofiltros o cubiertas biológicas. Por ejemplo, los gobiernos pueden desarrollar programas de recolección para obtener materia prima ecológica local a partir de los residuos de los jardines residenciales, lo que podría ser un medio adecuado para el biofiltro y la cubierta biológica.