Qué es
La basura en descomposición es una de las mayores fuentes de metano en América del Sur. El metano y otros gases se liberan cuando las bacterias descomponen los desechos orgánicos, como alimentos, desechos de jardín, papel y textiles, en los vertederos. Los sistemas de captura de gas de vertedero (LFG) pueden capturar el 40-60% de estas emisiones de metano y utilizarlas para generar electricidad o producir gas natural renovable (RNG). Como beneficio adicional, los sistemas de captura de gas de vertedero también minimizan la contaminación del aire que puede dañar a las comunidades cercanas.
Dónde se puede implementar
Los sistemas de captura de biogás se instalan típicamente en grandes vertederos, que atienden a más de 100.000 personas, para que la captura de metano sea lo más eficiente posible.
Quién lo esta haciendo
Muchos países sudamericanos cuentan con sistemas de captura de biogás. Algunos de estos fueron desarrollados a través del Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL), una iniciativa de las Naciones Unidas para financiar proyectos de reducción de emisiones.
En Loma Los Colorados, Chile, un sistema de captura de biogás un relleno sanitario que atiende a más de 3 millones de personas captura metano para producir electricidad para el Sistema Eléctrico Interconectado Nacional. En Maldonado, Uruguay, con biogás capturado de un relleno sanitario se producen anualmente hasta 1.500 MWh de electricidad, aprovechando los residuos de la Región de Maldonado. Esto puede suministrar energía a 500 hogares, suponiendo un consumo eléctrico medio de 3 MWh por hogar al año.
Cómo funciona
Los sistemas de captura de gas de rellenos sanitarios se instalan en fases que abarcan varios años. El metano no se puede capturar hasta que el sistema esté completo. El gas se captura a través de un sistema de tuberías que lo dirige a una central eléctrica donde se quema para generar energía. La energía puede dirigirse a casas y negocios cercanos o usarse para generar electricidad para la red local.
La cantidad de metano capturado depende de cuatro factores principales.
- Las condiciones anaeróbicas del sitio de eliminación: Las condiciones climáticas y las características de las bacterias presentes en el vertedero afectan la velocidad a la que se descomponen los desechos y la cantidad de metano que se genera.
- Cobertura de tierra del vertedero: Para crear las condiciones óptimas para descomponer los desechos orgánicos, los desechos deben cubrirse con tierra lo más rápido posible.
- La extensión del sistema de tuberías: la construcción de tuberías a lo largo de un vertedero (y su extensión a medida que crece el vertedero) puede aumentar la recuperación de metano.
- Exposición al lixiviado: El lixiviado, que es un líquido contaminado que se crea cuando la lluvia u otra agua pasa a través de los desechos, daña el medio ambiente y tiene un impacto negativo en las condiciones anaeróbicas. Esto a su vez, afecta la generación de gas de los rellenos sanitarios. Los sistemas de recolección y eliminación de lixiviados utilizan tuberías para recolectar y eliminar los lixiviados del sitio de disposición final. El relleno sanitario se puede revestir con arcilla y geomembranas para evitar que los lixiviados se filtren al entorno circundante.
Consideraciones de política pública
Economía y financiamiento
Si bien los sistemas de captura de gas de rellenos sanitarios pueden generar ingresos y ganancias a largo plazo, construirlos requiere costosas inversiones iniciales. La viabilidad económica de los proyectos también está determinada por la demanda de energía renovable y el costo de la energía generada en relación con otras opciones.
Los proyectos de captura de biogás pueden ser públicos o privados y financiados a través de una variedad de fuentes. En Sudamérica, muchos proyectos han sido financiados por agencias de la ONU y programas internacionales de desarrollo, incluido el financiamiento de la mitigación climática. Los gobiernos pueden considerar incentivos fiscales, asociaciones público-privadas, financiamiento de bonos, financiamiento municipal directo, garantías de préstamos y subvenciones.
Leyes y regulaciones
Las autoridades gubernamentales pueden facilitar la adopción de productos de captura de biogás a través de leyes y reglamentos. Por ejemplo, el biogás puede promoverse como una fuente renovable en el marco de las estrategias energéticas nacionales. Además, los gobiernos pueden crear políticas e iniciativas que permitan que los sistemas de captura de biogás se conecten con la red local y eliminen las restricciones a los productores de energía independientes que producen energía renovable. Además, los gobiernos pueden adoptar leyes que exijan a los operadores de rellenos sanitarios utilizar sistemas que capturen biogás.
Recursos
El Banco Mundial ha publicado una guía sobre el financiamiento de proyectos de biogás de relleno sanitario en países en desarrollo.
La guía de C40 Cities sobre cómo crear una hoja de ruta para la transición de energía renovable de las ciudades ofrece orientación sobre políticas relacionadas con el biogás.