Los sistemas municipales de gestión de residuos sólidos en América Latina se ven obstaculizados por la escasez de recursos financieros. Esta escasez a menudo se debe a la falta de fondos gubernamentales específicos, a las bajas tarifas que no cubren completamente los costos, a las tarifas que no se pagan y a la escasez de información sobre el costo real de los servicios.
Cuantificación de los costos de gestión de residuos
Como en muchos otros países de América Latina, los gobiernos municipales de Argentina no conocían los costos reales de la gestión de los residuos sólidos porque no tenían una metodología o un sistema de contabilidad estándar para estimarlos. Por lo general, los municipios tampoco cobraban tasas por los servicios relacionados con los residuos sólidos y se destinaban muy pocos fondos municipales a su gestión.
Argentina cuantificó el costo total de su sistema de residuos para mejorar la sostenibilidad a largo plazo utilizando una herramienta desarrollada por el Banco Mundial. La herramienta, denominada Matriz Económica y Financiera de la Gestión Integrada de los Residuos Sólidos Urbanos, ayuda a los municipios a entender los costos reales de los servicios y el valor de las inversiones. La herramienta analiza cada etapa de la cadena de valor de la gestión de residuos sólidos, identifica la proporción de los costos recuperados mediante las tarifas e identifica formas de reasignar los recursos presupuestarios para mejorar la sostenibilidad financiera.
Uso de datos para desarrollar políticas y programas
Mediante talleres presenciales y en línea, se capacitó a 535 miembros del personal municipal y provincial, y los municipios que representan el 26% de la población recopilaron datos financieros con la herramienta. Los municipios de Mar del Plata, Rosario, Viedma, Concordia y Posadas han implementado sistemas de recuperación de costos utilizando la matriz financiera. Mar del Plata, un gran municipio costero, implementó un sistema de tarifas diferenciadas para los barrios de mayor y menor ingreso tras una amplia campaña de comunicación y esfuerzos de divulgación. Se cubren tanto los costos variables del sistema de residuos como los costos operativos del vertedero. Rosario, por otro lado, aplicó una tarifa específica a los grandes generadores de residuos. También se han creado redes municipales para compartir información y experiencias, como proveedores que ofrecen bienes y servicios de calidad superior o que ofrecen costos más competitivos, asesoramiento entre pares sobre estrategias y operaciones, y oportunidades para que los técnicos de los municipios participen en intercambios de personal con otras ciudades e instalaciones de su provincia.
Dedicar recursos humanos
Un factor clave para la implementación de la herramienta financiera fue contar con los recursos humanos y financieros necesarios. La Secretaría de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible (SayDS) de Argentina contaba con una plantilla completa de equipos calificados que podían llevar a cabo campañas de divulgación y creación de capacidad para los gobiernos provinciales y municipales, adaptar la capacitación a las necesidades específicas de los gobiernos locales y ampliar la capacitación a todo el país. Gracias a este éxito, los municipios generaron confianza en el gobierno federal y contaron con el apoyo político necesario para mejorar la recuperación de los costos. La herramienta se complementó con el apoyo a un marco institucional desarrollado por el Proyecto de Gestión Integrada de Residuos Sólidos que permitió una coordinación ágil entre los gobiernos municipales, provinciales y federales.
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Este estudio de caso ha sido adaptado de Kaza, Silpa, Lisa Yao, Perinaz Bhada-Tata y Frank Van Woerden. 2018. What a waste 2.0: un panorama global de la gestión de residuos sólidos hasta el 2050. Serie sobre desarrollo urbano. Washington, DC: Banco Mundial. doi:10.1596/978-1-4648-1329-0. Licencia: Creative Commons Attribution CC BY 3.0 IGO.